«El último año, de la fama que tenía, no podía ni hablar con los árbitros»

A. G. ENCINAS.-

Diego Costa (Lagarto, Brasil, 1988) mira de una manera en el campo y de otra fuera. En el césped atemoriza con solo tenerle cerca. Nunca rehúye el choque, presiona fuerte y va a por todas. Cuando sale de él, resulta amable y accesible. Esa es la cara que deberían ver los árbitros para borrarle la fama de jugador conflictivo que le acompaña.

-¿Qué tal la experiencia inglesa?

-Creo que los partidos son para coger ritmo, para conocernos mejor e intentar demostrar nuestro valor a un entrenador que no nos conoce mucho. Aquí es un campeonato muy fuerte, muy físico, y en ese aspecto estamos cogiendo experiencia y me está viniendo bien, pero lo principal es coger ritmo de juego para empezar la Liga bien.

-A pesar de llevar pocos entrenamientos se está viendo que muchas cosas es están haciendo bien en el aspecto táctico.

-El 'míster' es una persona que exige mucho del futbolista e intenta que lo dé todo por el equipo, y sabe que lo mejor para el equipo es presionar arriba. Yo intento hacerlo así, como el resto del equipo, y creo que en algunos momentos lo hacemos bien. Porque todo el tiempo no lo vamos a conseguir, pero el equipo tácticamente está bien.

-Hace dos años jugaba Joseba Llorente, un jugador que peleaba y se sacrificaba mucho en defensa. Vino Goitom y le costó mucho adaptarse y entender eso. Parece que Manucho y usted ya lo tienen claro.

-Manucho viene de una Liga en la que siempre hay que estar atento. Yo llevo dos años aquí y ya he tenido entrenadores que exigían mucho. Mendilibar sabe hacer las cosas, sabe el momento en que hay que decirlas, el momento en que tenemos que hacerlo y ya sabía que me iba a encontrar a un entrenador exigente, y como estoy acostumbrado es más fácil.

-El hecho de ser tantos jugadores nuevos, ¿le viene bien?

-Es un poco complicado, de alguna forma. De una parte es bueno porque el jugador tiene mucho que demostrar al entrenador, tiene que dar siempre el 100% y coger un sitio en el equipo. En ese aspecto, ayuda mucho al equipo. El lado malo es que todavía no nos conocemos todos, no sabemos cómo se juega, el espacio en el campo... Esas cosas. Pero por ganas y voluntad no va a faltar.

-¿Qué sensación le transmite el equipo? ¿Hay buena plantilla?

-Tenemos un buen equipo. Hay jugador con muchas cualidades, como Fabián... Marcos, que nos da mucha tranquilidad, ha jugado mucho tiempo en Primera y sabe cuándo tiene que dar un consejo a un futbolista.

-Se está notando en esta gira inglesa que cuando el equipo toca el balón es infinitamente superior a sus rivales.

-Nosotros tenemos que tocar el balón. En la Liga española se toca más, se disfruta más del fútbol, y aquí es más físico, más fuerte. Nosotros, cuando tenemos la posibilidad de tocar, lo hacemos bien, pero todavía nos queda, llevamos poco tiempo entrenando.

-Este va a ser su primer año en la máxima categoría. ¿Se ha marcado algún objetivo?

-En principio mi objetivo es ganarme un puesto en el equipo, tener la confianza del entrenador y después hacer lo que sé hacer, que es jugar y dar lo mejor y ganar partidos. Lo principal es jugar mis primeros partidos en Primera.

-E intentar calmar esos ánimos que le han hecho ganarse la fama de tarjetero.

-Sí, muchas veces me llevo las tarjetas por tonterías, pero a veces también porque muchas veces el arbitraje es un poco pesado conmigo. Creo que es una categoría en la que no puedo hacer eso, porque si tengo la confianza del entrenador en ese momento y estoy jugando, si hago una tontería perderé mi puesto. Tengo que trabajar y cuando tenga mi espacio en el equipo no hacer esas cosas. En Primera hay jugadores con mucha calidad que pueden llevar tu trabajo a la mierda.

-Lo peor es ganarse fama, porque enseguida le cogen la matrícula.

-Es lo que pasa. El último año, de la fama que tenía, no podía hablar con los árbitros porque me miraban de otra forma. Es culpa mía, pero voy a intentar cambiarlo.

-¿Se puede cambiar eso?

-Sí... Como el partido del Leicester... [ríe]. No dije nada y estuve bien. El entrenador ya me dejó claro que si hago esas tonterías no voy a jugar y es una falta de respeto a los compañeros. Una cosa es que te lleves una tarjeta por una jugada. Eso es normal. Pero por tonterías no, porque esto es otro nivel, estoy en Primera y tengo que respetar a mis compañeros, a mi entrenador, y controlarme un poco más.