¿Qué fue la Copa de la Liga?

La Copa de la Liga se disputó por primera vez en la temporada 1982-1983. Surgió impulsada por José Luis Núñez, entonces presidente del Barcelona, en un nuevo intento por captar más dinero para el fútbol. Eran tiempos en los que se quería recaudar más de las quinielas. "Al fútbol solo llega el 3% de lo obtenido con las quinielas", se quejaba Núñez el mismo día, 29 de junio de 1983, en que se disputaba la primera final del torneo.

Edición 1982-1983. Esta primera edición se jugó por categorías, con un campeón para cada división (Primera, Segunda, dos grupos de Segunda B y Tercera). En la gran final se enfrentaron Barcelona y Real Madrid. En el partido de vuelta, jugado en el Camp Nou, el Barça se impuso por 2-1 con goles de Maradona, de penalti, y Alexanco en los primeros 25 minutos. En el 81, Santillana acortó diferencias inútilmente.

En Segunda se proclamó campeón el Atlético Madrileño. En Segunda B se hicieron con el título el Albacete y el Sporting de Gijón. Y en Tercera, el Real Madrid.

Edición 1983-1984. Al año siguiente, 1983-1984, se decidió fomentar la competición otorgando una plaza en la Copa de la UEFA para el ganador. Entonces no había cuatro equipos en Liga de Campeones, sino que Europa quedaba reducida a una plaza de Copa de Europa para el ganador del título; otra de Recopa para el campeón de Copa y cuatro más para la UEFA. El hecho de que el Real Valladolid se hiciera con el título dejó fuera de la UEFA a la Real Sociedad. El campeón fue el Real Valladolid. En Segunda ganó el Castellón; en Segunda B, Tarragona y Antequerano; y en Tercera, el Tudelano.

Edición 1984-1985. En el curso 1984-1985 se modificó la competición. Los campeones de las categorías inferiores pasaron a competir con los equipos de Primera División. Esta vez el Atlético de Madrid tenía la ocasión de desquitarse del año anterior en una final contra su archirrival, el Real Madrid, pero volvió a fallar. Los colchoneros se impusieron por 3-2 en el choque de ida, con goles de Rubio, Arteche y Cabrera. Por parte del Real Madrid marcaron Pineda y, en el 82, Santillana.

En el encuentro de vuelta, el Real Madrid igualó la eliminatoria en el minuto 23 con un gol de Stielike, y remachó la faena con un segundo tanto en el minuto 63, obra de Míchel.

Edición 1985-1986. En la última edición de la Copa de la Liga se metieron todos los equipos en el bombo. El ganador fue el FC Barcelona, que cerraba así la competición como el mejor equipo, con dos títulos. Se impuso en la final al Betis, de nuevo a doble partido. Perdió en el campo del Betis por 1-0 y después remontó en su estadio, donde se hizo con el triunfo por 2-0. Amarilla y Alexanco, de penalti, hicieron los goles azulgranas.