Seguimos en Primera

Como en Huelva. Como en Tenerife. En los momentos decisivos, el Real Valladolid de Mendilibar siempre cumple. Condenado a un sufrimiento extremo por su mala cabeza, el equipo blanquivioleta se redimió con un partido jugado sin perdonar una gota de sudor. Extenuados, al borde de la derrota física y con una entrega al límite, los jugadores consiguieron anular cualquier pesimismo previo. Las excepcionales paradas de Asenjo, el golazo que fabricaron Víctor y Aguirre y el temple final de Canobbio guiaron al Real Valladolid a un final heroico.

Caben los peros, por supuesto. Los reproches por haber pasado de la placidez a la angustia en dos meses. Los enfados por la decepción de las diez jornadas echadas a perder. Pero eso será mañana. Será cuando la tensión haya pasado definitivamente y el nudo del estómago se haya aliviado.

Una tarde dura

La tarde fue tan dura como se preveía. Los goles iniciales del Osasuna, del Racing y del Recreativo suponían un pequeño lapsus de tranquilidad para todos. Para la repleta grada del Ruiz de Lopera y para los mil valientes que acompañaron al Real Valladolid. Para el Betis y para los blanquivioletas. Para la prensa visitante infiltrada en la marea verde. Para las familias de los jugadores. Para Nano, que salía derrotado sí o sí salvo si Real Madrid, Racing y Recreativo echaban una mano. «Estoy contento y triste», decía el central después.

No fue un buen partido del Real Valladolid. No había lugar para el toque ni la floritura. «Saldremos a hacer un gol antes del minuto veinte», anunció Nogués. Y solo Sergio Asenjo evitó su propósito. La zaga blanquivioleta, con Marcos, Baraja, García Calvo y Óscar Sánchez, padecía los desajustes normales cuando se forma una línea casi inédita y con cambios de posición. Eso, unido al ánimo verdiblanco, propició la carga del Betis. Oliveira, Sergio García, Mark González... Siete minutos infernales de los que el Valladolid salió indemne gracias a un chavalote con la sangre congelada. Sergio Asenjo se agrandó en el momento clave. Se echó diez años a la espalda y se comportó como un treintañero. Sacó uno, dos, tres, cuatro remates en media hora de agobio, de empuje incesante del Betis. «Si aguantamos se pueden poner nerviososos», vaticinaban los jugadores en Chiclana. «Su público les va a meter mucha presión». El guión estaba escrito, solo había que respetarlo.

Decisivo

El Valladolid aguantó el tirón y después comenzó a aparecer. Primero con Borja, omnipresente y potentísimo. Después con Víctor. Y poco a poco con Aguirre. que fue el toque de fortuna. Salió por la desgracia de Pedro León, pero resultó decisivo. En el primer remate a puerta del Real Valladolid, en el minuto 45, Víctor condujo por el centro. Era su jugada. Espacio por delante, un segundo para levantar la vista. Decidió apurar un poco más antes de servir a la izquierda, para arrastrar ese pasito de más al central. Sirvió a Aguirre. El argentino tenía el tiro en la cabeza. ¡Pum! Potente, raso, ajustadito al palo. Golazo. Golazo, golazo, golazo. Afonía en las gargantas, desgaste en las cuerdas vocales y un ¡gol! que soltaba adrenalina a chorros.

El Betis sudaba tinta. En la reanudación, nada más irse García Calvo, marcó Oliveira. Era el comienzo de la angustia. Los hados volvían a aliarse contra el Valladolid. En un zis-zas, Sporting, Osasuna y Getafe dejaban las cosas como se preveía antes de empezar. Como estaba vergonzosamente cantado. Atacaba el Betis. Nogués perdió el norte y quitó a Sergio García, el mejor de su equipo. Metió kilos: Pavone y Emaná. Mal presagio. Siempre se ha dado mal Pavone. Armamento pesado.

Los demás campos ya están cerrados. No va a pasar nada más. El 1-1 va a hablar. Si se mantiene, se salva el Valladolid. Si marca el Betis, adiós. En el minuto 90, Asenjo le ataja un cabezazo a Oliveira. «Asenjo, no me pares más», le ruega el brasileño. El palentino no hace caso. El Valladolid tampoco. Canobbio y Víctor matan el choque y el Betis se desangra poco a poco, empequeñecido por la catástrofe. Final. Brazos al alto, lágrimas en los ojos. ¡Sí, somos de Primera!